Messier 81 (M81)은 북쪽 하늘에서 볼 수 있는 큰 나선 은하이다. 이 은하는 별들과 더불어 가스와 먼지로 이루어져 있으며, 별들이 탄생하고 성장하는 지역이다. 이번에 NASA의 스피츠어와 허블 우주 망원경, 그리고 우주 은하 진화 탐사기의 데이터를 결합한 이미지는 M81이 물들어 있는 분홍빛을 아름답게 보여준다. M81은 1774년 독일 천문학자 요한 엘러트 보데에 의해 발견되었으며, 밤하늘에서 가장 밝은 은하 중 하나로 알려져 있다. 이 은하는 지구로부터 약 12백만 광년 떨어져 있으며, 별들이 형성되는 지역인 별곡이라는 지역을 가지고 있다. M81은 우리 은하와 매우 비슷한 모습을 하고 있으며, 우리 은하의 인접 은하로 알려져 있다. 또한 M81은 광학 망원경으로도 관측이 가능한 밝은 은하로, 많은 관측자들에게 사랑받고 있다.

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