허블 우주 망원경의 사진 속에는 아름답지만 왜곡된 나선 은하가 눈부시게 보인다. NGC 1961 또는 알프 184라고도 불리는 이 은하는 기린자리 (The Giraffe) 별자리에 약 1억 9천만 광년 떨어진 곳에 위치해 있다. ‘알프 184’라는 이름은 1966년 천문학자 할튼 알프가 편찬한 ‘기이한 은하의 목록’에서 따왔다. 이 나선 은하는 일반적인 나선 은하와는 조금 다른 형태를 하고 있으며, 중앙 부분이 왜곡돼 보인다. 이러한 모습은 주변 은하들과의 상호 작용으로 인해 발생한 것으로 보인다. 허블 우주 망원경을 통해 담은 이 사진은 우주의 아름다움과 다양성을 우리에게 보여주고 있다.

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